무릎 앞쪽이 아프다면

어떤 상태를 확인해야 하나요?

계단을 오르내리거나

오래 앉았다 일어설 때

무릎 앞쪽이 뻐근하다면

연골연화증을

의심해볼 수 있습니다.

슬개골 뒤쪽 연골이

약해지거나 손상되면서

나타나는 증상으로,

노화와 관계없이 젊은 층에서도

흔하게 나타날 수 있습니다.

무릎 통증을

노화에 따른 증상으로만

생각하기 쉽지만,

통증이 반복된다면

나이와 관계없이 원인을

확인해보는 것이 좋습니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

연골연화증은

무릎 앞쪽에 위치한

슬개골의 연골이 약해지거나

탄성을 잃으면서 통증을

유발하는 상태를 말합니다.

초기에는 운동 후

무릎 앞쪽이 뻐근한 정도로

시작되는 경우가 많아

단순한 근육통으로 여기고

넘어가기 쉽습니다.

장시간 차량이나

비행기를 타고 이동하거나

영화관처럼 무릎을

구부린 자세로

오래 앉아 있다가 일어설 때

통증이 두드러지는

경우가 흔합니다.

계단을 내려가거나

쪼그려 앉는 등

무릎을 굽힌 상태에서

체중이 실리는 동작을 할 때

통증이 더 심해질 수 있습니다.

무릎을 움직일 때

사각거리는 느낌이나

걸리는 소리가 동반되기도 하며,

경우에 따라 가벼운

부종이 나타나기도 합니다.

다만 통증의 정도와

연골 손상 정도가

항상 일치하지는 않으며,

비슷한 증상이

다른 무릎 질환에서도

나타날 수 있어

증상만으로 스스로

판단하기는 어렵습니다.

심한 경우에는

가벼운 보행 중에도

불편감이 느껴질 수 있어,

통증이 나타나는 상황을

구체적으로 살펴보는 것이

도움이 됩니다.​

왜 생기나요?

연골연화증은 강하게

무릎을 부딪치거나

슬개골 탈구, 골절 등

외상으로 발생할 수 있지만

특별한 외상 없이도

나타날 수 있습니다.

슬개골의 움직임이나

정렬에 이상이 있거나

허벅지 근육이 약하고

좌우 불균형이 있는 경우에도

무릎 관절에 반복적인

부담이 가해져

증상이 나타날 수 있습니다.

운동량이나 강도를

갑자기 늘리거나

체중이 늘어나는 경우에도

무릎 앞쪽에 가해지는

압력이 커져 연골에

부담을 줄 수 있습니다.

장시간 앉아서

생활하는 직장인이나

무릎을 구부리는 자세를

자주 취하는 사람,

하이힐을 자주 신는 경우에도

발생할 수 있어

격렬한 운동을 하지 않는

사람에게도 나타날 수 있습니다.

고관절과 발목의 정렬에

문제가 있어 슬개골이

정상적인 경로를 따라

움직이지 못하는 경우에는

특정 부위에 압력이 집중되면서

연골 손상이 점차

진행될 수 있습니다.

이처럼 연골연화증은

한 가지 원인으로만 설명되기보다

자세와 근력, 생활 습관 등이

복합적으로 작용해

나타나는 경우가 많습니다.

어떤 방법으로

관리하나요?

치료는 연골의 상태와

통증 정도, 무릎의 기능 등을

종합적으로 확인한 뒤 결정하며

대부분 보존적인 방법을

우선 고려합니다.

증상이 심한 급성기에는

무릎에 부담을 주는

활동을 줄이고

휴식을 취하면서

약물치료를 병행해

통증을 조절할 수 있습니다.

통증이 어느 정도

가라앉은 뒤에는

허벅지와 엉덩이 근육을

강화하는 운동치료를

꾸준히 병행하는 것이

도움이 될 수 있습니다.

무릎 주변 근육의 균형을

회복하는 과정에서

고관절과 발목의 움직임까지

함께 살펴야

무릎에 반복적으로 가해지는

부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

달리기나 점프,

깊은 스쿼트처럼

무릎 앞쪽 압력이

커지는 운동은

증상에 따라 조절하고

자전거나 수영, 걷기처럼

부담이 적은 운동으로

대체하는 것이 좋습니다.

운동 방식이 맞지 않으면

오히려 통증이 악화될 수 있어

현재 상태에 맞는 강도와

범위를 설정해나가는

과정이 필요합니다.​

악화되지 않으려면

무엇을 주의해야 하나요?

쪼그려 앉거나

무릎을 과도하게 굽히는 자세,

반복적인 계단 오르내리기처럼

통증을 유발하는 동작은

가급적 줄이는 것이 좋습니다.

통증이 있다고

무조건 움직임을 제한하기보다

증상이 호전된 이후

무릎 주변 근육을 점진적으로

강화해나가는 것이 바람직합니다.

운동 강도는

자신의 신체 상태에 맞춰

서서히 높이고,

적정 체중을 유지해

무릎 관절에 가해지는 부담을

줄이는 것도 중요합니다.

통증을 참고 무리하게

활동을 지속하면 증상이

만성화될 가능성이 있어,

무릎 앞쪽 통증이 반복되거나

일상생활에 불편이 지속된다면

방치하지 말고 상태를

확인해보는 것이 좋습니다.

[연골연화증 관련 자주 묻는 질문]

Q. 젊은 사람도

연골연화증이

생길 수 있나요?

A. 연골연화증은 노화보다

반복적인 무릎 사용이나

근육 불균형과 관련이 깊어

20~30대에서도

흔하게 나타날 수 있습니다.

Q. 운동을 과격하게 해야만

생기는 질환인가요?

A. 장시간 앉아서 생활하거나

무릎을 구부리는 자세를

자주 취하는 경우에도

나타날 수 있어, 격렬한

운동 여부와 관계없이

발생할 수 있습니다.

Q. 무릎에서 소리가 나면

무조건 연골연화증인가요?

A. 소리만으로

판단하기는 어렵습니다.

다만 소리와 함께 통증이나

부기가 반복된다면

충분한 진단을 통해 원인을

확인해보는 것이 좋습니다.

Q. 통증이 가벼우면

운동을 쉬지 않아도 되나요?

A. 통증을 참고 무리하게

활동을 지속하면

증상이 만성화될 수 있어,

통증을 유발하는 동작을 줄이고

상태에 맞게 강도를

조절하는 것이 좋습니다.

Q. 보존적 치료로

호전되지 않으면

어떻게 해야 하나요?

A. 보존적인 치료에도

증상이 지속되거나

관절의 정렬에

이상이 있는 경우에는

검사를 통해 상태에 맞는

치료 방향을 다시 확인

해보는 것이 필요합니다.​​